Veľmi úspešná sonda Cassini, ktorá bude v histórii prieskumu Slnečnej sústavy zapísana zlatým písmom a ktorej príbeh sa začal písať už v roku 1982 už o niekoľko hodín ukončí svoju misiu. 15. septembra 2017 zanikne vo vrchných atmosférach planéty Saturn ako meteor a stane sa tak súčasťou planéty, ktorú skúmala od roku 2004. Sonda bude do posledných chvíľ bude posielať vedecké data smerom k Zemi.
Spoločný projekt NASA, ESA a talianskej vesmírnej agentúry ASI vyniesla dňa 15. októbra 1997 nosná raketa Titan 4B Centaur z kozmodrómu Eastern Test Range na myse Canaveral.
Začiatkom marca 2004 sa sonda dostala na obežnú dráhu okolo Saturna. 25. decembra sa od sondy Cassini oddelil pristávaci modul Huygens z dielne Európskej vesmírnej agentúry (ESA), ktorý 14. januára 2005 úspešne pristál na mesiaci Titan. Modul odoslal veľké množstvo dát a materská sonda Cassini slúžila ako retlansačná stanica. Venoval som sa tomu v samostatnom článku.
Po úspešnom konci hlavnej misie sa vedci rozhodli, že predĺžia činnost sondy. Cassini zaslal na Zem cenné údaje o podmienkach na mesiaci Enceladus a ďalej sledoval veľmi aktívny mesiac Titan. Misia pokračovala pod názvom Cassini Equinox Mission.
V auguste 2009 slnečné lúče začali dopadať kolmo na rovník tejto planéty. Sonda tak mala možnosť monitorovať prstence za nových svetelných podmienok. Predtým bol systém prstencov osvetľovaný z juhu. Cassini ďalej odosiela cenné údaje o magnetickom poli planéty Saturn. Rozlúčka so sondou ponesie názov Cassini Grand Finale. Môžte ho sledovať aj ako internetový stream.
Video: Animácia NASA – veľké finále megaúspešnej misie Cassini
Predbežný program je takýto (včas upozorníme na prípadne zmeny):
13. september 2017 o 19:00 SELČ tlačová konferencia z riadiaceho strediska misie Cassini (NASA JPL), kde by nás mali informovať o podrobnom priebehu Grand Finale
14. september 2017 od 19:00 do polnoci nášho času bude z riadiaceho strediska JPL moderovaný program (webcast by mal byť dostupný tiež).
15. september 2017
Od cca 5:00 SELČ by mal začať posledný prenos obrázkov zo sondy. Obrázky budú streamované online.
13:00-14:30 SELČ Živý komentovaný prenos konca misie. NASA sľubuje neprerušovaný prenos kamery z riadiaceho centra misie, kde bude možné počúvať len zvuk z riadiaceho strediska (teda možnosť výberu komentovaného a nekomentovaného prenosu)
Okolo 14:00 SELČ sa očakáva prijatie posledných vedeckých údajov. Sonda Cassini sa teda ozve naposledy
O 15:30 SELČ sa začne tlačová konferencia v JPL o ukončení misie Cassini.
Aktualizované 14. septembra 2017 o 23:22 LSEČ
Sonda Cassini už svoju poslednú fotografiu urobila. Sú na nej zachytené detaily miesta, kde zajtra táto sonda zanikne. Nakoniec sa rozhodlo, že Cassini nebude posielať fotky online. Šírka pásma je príliš malá a dáta majú prednosť. V týtchto okamihoch sa sonda otáča svojim INMS spektrometrom smerom k Saturnu a anténou smerom k Zemi. Ak tento manéver dopadne dobre, začnú od 23:45 LSEČ prúdiť data z poslednej fotografie smerom k Zemi. Ukončenie prenosu sa očakáva zajtra o 10:37 LSEČ. Hneď po tom sa Cassini „nakonfiguruje“ na finálne vysielanie dát. Od tohto okamihu budú všetky dáta zo sondy hneď dostupné na Zemi (samozrejme treba zobrať do úvahy oneskorenie signálu a to je 1h23m)
Aktualizované 15. septembra 2017 0:28 LSEČ
Vlet sondy Cassini do atmosféry Saturna bude veľmi rýchly. Podľa atmosférických modelov sonda v atmosfére zanikne do dvoch minút. Podľa týchto modelov by mal posledný signál zo sondy doraziť na Zem o 13:55:06 LSEČ. Signál na Zemi budú zachytávať antény siete Deep Space Network v Austrálii a v Španielsku.
Aktualizované 15. septembra 2017 8:20 LSEČ
Prvé fotografie prichádzajú na Zem. Sú už dostupné v galérii. NASA upozorňuje, že o galériu je obrovský záujem, preto dočasne vypla download obrázkov z ich stránky.
Ďalší priamy prenos na NASA TV začne od 13:00 LSEČ
Aktualizované 15. septembra 2017 9:33 LSEČ
Na obrázku je priebeh vletu sondy do atmosféry Saturna. Zdroj je ESA. Časy sú v PDT (pacifický letný čas). Pripočítajte 9 hodín.
Aktualizované 15. septembra 2017 11:51 LSEČ
Môžte od 14:00 naladiť aj televíziu TA3. Bude tam o sonde rozprávať Jakub Kapuš. Od cca 12:30 začne na NASA TV prenos. Je tam možnosť výberu komentovaného a nekomentovaného streamu.
Aktualizované 15. septembra 2017 13:24 LSEČ
Síce vo vysielaní NASA TV signál sondy vidíme, sonda už ale zanikla. Informácia k nám o tom doletí za cca 20 minút.
Tu je stručná rekapitulácia činnosti sondy v číslach. Na Zem odoslala 453 048 obrázkov, poslala cca 635 gigabajtov dát, ktoré sa použili v takmer 4000 peer reviewed vedeckých článkoch.
Aktualizované 15. septembra 2017 13:51 LSEČ
Cassini je vo výške cca 3000 míľ nad vrchnou častou atmosféry Saturna. Všetko pracuje ako má, dáta stále prichádzajú.
Aktualizované 15. septembra 2017 14:01 LSEČ
Signál zo sondy sa stratil o 13:57 nášho času (čas straty píšem podľa streamu NASA TV). Do posledných chvíľ všetko pracovalo ako malo. Signál sa stratil vo výške cca 1000 míľ nad povrchom hornou hranicou atmosféry.
Aktualizované 15 septembra 2017 14:44 LSEČ
Úplne som zabudol na poslednú fotku zo sondy. Tak sa ospravedlňujem a tu je. Zdroj je NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.
.
Zaujímavé odkazy:
- Oficiálna NASA stránka k udalosti: https://saturn.jpl.nasa.gov/mission/grand-finale/overview/
- Živý prenos NASA TV: https://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
- Výber najkrajších snímkov zhotovených sondou Cassini: http://www.syfy.com/syfywire/commemorating-cassini-at-saturn-a-gallery-of-wonders
- Realtime simulácia polohy sondy (a teda aj Grand Finale): http://www.lizard-tail.com/isana/orb/misc/cassini_spacecraft/
- Retro plagáty z dielne NASA: https://saturn.jpl.nasa.gov/resources/7763/?fref=gc&dti=517629131590012