Po viac než polstoročí od poslednej misie programu Apollo sa ľudstvo opäť pripravuje na pilotovaný let k Mesiacu. Misia Artemis II, ktorú pripravuje americká agentúra NASA v spolupráci s medzinárodnými partnermi, bude prvým pilotovaným krokom novej éry prieskumu hlbokého vesmíru. Hoci astronauti tentoraz ešte nepristanú na povrchu Mesiaca, pôjde o mimoriadne dôležitý let, ktorý otvorí cestu k budúcim lunárnym a neskôr aj marsovským misiám.
Čo je cieľom misie Artemis II?
Artemis II je druhou misiou programu Artemis a zároveň prvou, na ktorej poletí ľudská posádka. Hlavným cieľom misie je otestovať všetky kľúčové systémy potrebné pre let človeka k Mesiacu – tentoraz už v reálnych podmienkach s posádkou na palube.
Astronauti absolvujú približne 10-dňový let, počas ktorého kozmická loď Orion obletí Mesiac po tzv. „free-return“ dráhe. To znamená, že v prípade vážnych problémov by sa loď mohla vrátiť na Zem bez potreby ďalších zážihov motorov. Ide o osvedčenú trajektóriu, ktorú využívali už misie Apollo.
Počas letu bude posádka testovať život-podporné systémy, navigáciu, komunikáciu so Zemou aj správanie kozmickej lode v hlbokom vesmíre – mimo ochranného magnetického poľa našej planéty.
Raketa SLS – Druhý najvýkonnejší nosič súčasnosti
Na vynesenie misie Artemis II bude použitá raketa Space Launch System (SLS) v konfigurácii Block 1. Ide o momentálne druhú najsilnejšiu raketu, aká je v prevádzke, schopnú vyniesť ťažké náklady a posádku mimo obežnú dráhu Zeme.
SLS meria takmer 100 metrov a pri štarte generuje obrovský ťah pomocou štyroch motorov RS-25 ktoré boli v minulosti použité na raketoplánoch programu Space Shuttle a dvojice pomocných urýchľovacích stupňov – boosterov na tuhé palivo. Práve táto raketa už úspešne absolvovala svoj prvý let počas bezposádkovej misie Artemis I v roku 2022.
Orion – Nový domov astronautov na ceste k Mesiacu
Kozmická loď Orion je navrhnutá pre dlhšie lety do hlbokého vesmíru. Poskytuje priestor pre štvorčlennú posádku, moderné ovládacie systémy, ochranu pred radiáciou a masívny tepelný štít, ktorý musí pri návrate na Zem zvládnuť extrémne vysoké rýchlosti a teploty.
Artemis II bude prvým letom Orionu s posádkou, čo z tejto misie robí zásadný test pred budúcimi pristátiami na Mesiaci. Táto misia bude podobnou ako Apollo 8 v Decembri roku 1968.
Posádka, ktorá sa zapíše do histórie
Na palube Artemis II poletí štvorica skúsených astronautov:
- Reid Wiseman – veliteľ misie (NASA)
- Victor Glover – pilot (NASA)
- Christina Koch – špecialistka misie (NASA)
- Jeremy Hansen – špecialista misie (Kanadská vesmírna agentúra)
Ide o historickú posádku aj z pohľadu medzinárodnej spolupráce – Jeremy Hansen sa stane prvým Kanaďanom, ktorý poletí k Mesiacu. Všetci členovia posádky majú bohaté skúsenosti z dlhodobých pobytov na Medzinárodnej vesmírnej stanici.
Kedy odštartuje Artemis II?
- Apríla 2026 o 22:24 UTC – 00:24 nášho času
Odkiaľ misia poletí?
Štart je naplánovaný z legendárneho Launch Complex LC-39B v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride. Ide o rovnaké miesto, z ktorého štartovali misie Apollo, raketoplány programu Space Shuttle ale aj prvý let rakety SLS.
Ako sa môžeš „preletieť“ k Mesiacu aj ty?
NASA do misie Artemis II zapája aj verejnosť. V rámci iniciatívy „Send Your Name to the Moon“ majú ľudia z celého sveta možnosť nechať svoje meno uložiť na pamäťovú SD kartu, ktorá poletí priamo v kozmickej lodi Orion počas letu k Mesiacu.
Zaregistrovať je možné nielen vlastné meno, ale aj mená detí, blízkych – a dokonca aj domácich miláčikov. Po registrácii účastníci získajú „boarding pass“, ktorý potvrdzuje, že ich meno bude nahraté na SD kartu a stane sa súčasťou historickej misie.
Registrácia je bezplatná a dostupná na oficiálnej stránke NASA:
https://go.nasa.gov/49NQ4mf
Pre mnohých fanúšikov kozmonautiky ide o jedinečnú príležitosť stať sa aspoň symbolickou súčasťou návratu človeka k Mesiacu a zanechať svoju stopu vo vesmíre za hranicami Zeme.
Kde bude možné štart sledovať naživo?
NASA tradične ponúka veľmi kvalitné živé prenosy. Štart Artemis II bude možné sledovať:
- na NASA TV
- na oficiálnej stránke nasa.gov/live
- prostredníctvom NASA App
- na oficiálnom YouTube kanáli NASA
- Plánovaný je aj živý prenos od nás – SOSA – Slovak Organisation for Space Activities
Okrem samotného štartu bývajú súčasťou prenosu aj rozhovory s astronautmi, komentáre odborníkov a zábery priamo zo štartovacej rampy.
Prečo je Artemis II taká dôležitá?
Artemis II nie je len „ďalší let“. Je to kľúčový krok k návratu človeka na Mesiac a základ pre budúce misie Artemis III a Artemis IV, ktoré majú priniesť pristátie astronautov na lunárnom povrchu a vybudovanie trvalejšej prítomnosti v okolí Mesiaca.
Zároveň ide o jasný signál, že ľudstvo sa opäť vážne chystá za hranice nízkej obežnej dráhy, tentoraz s dlhodobou víziou osídliť Mesiac a pokračovať daľej na Mars.
Godspeed Artemis II Ad Astra!
Zdroje: NASA (nasa.gov), NASA Image Library, Wikimedia Commons